「手毬」

瀬戸内寂聴さんの「手毬」を読みました。


「夢にも見るほど憧れて慕う良寛さまに差し上げようと、今日も日がな一日七彩の絹糸で手毬をかがる若き貞心尼。
１７才の秋に医者に嫁いで５年、夫の急死で離縁され２４才で出家した長岡藩士の娘、貞心が、７０才の良寛にめぐり逢ったのは３０才の時だった。
行商のいなせな佐吉に恋慕をぶつけたくなる貞心のもうひとつの心の安らぎと、師弟の契りを結んだ最晩年の良寛との魂の交歓を描く。 」

と本の裏表紙書いてあるのだけど、私にはそれほど気楽に読める本ではありませんでした。

というのも第一に私は良寛という人のことをほとんど知らないまま読んでしまったこと、また良寛と貞心の間の往復書簡や相聞歌はあまりに内容が高度で難しく、ただストーリーを追うだけに終わってしまいました。

良寛という人は生まれはいいところのお坊ちゃんで、若いころはかなりナンパもしたそうですけれど、年をとってからはそれはそれは子供にも優しいいいお坊さんだったようです。

その良寛に憧れた尼さんとの淡い淡いお話なのですけれど、実際問題として、３０才の女性が７０才の人徳の高い男性に憧れるのは分かりますけれど、７０才の男性が３０才の尼さんに対してここまで心を開いて接してくれたのはどういうわけだったのでしょうね。やはり良寛にも恋心が芽生えたのか、と下司の勘繰りをしてしまうのです。

自分自身のことを思い出してみると、３０才のころは７０才の男性などまるで眼中にはありませんでしたね。対象にする男性はせいぜい４２才くらいまでだったかしら。

良寛はこのころは今でいう大腸がんを患っていて、下痢などがかなりひどかったそうですけれど、そういう人を心底からお世話し尽くすというのは並大抵のことではできませんね。
貞心さんがもう死にそうになっている良寛の冷えた体を温めてあげようと、そっと布団に入って背中から抱きしめてあげるところはよかったですね。

本のタイトルにもある手毬には、ぜんまいの綿を入れるとよくはずむそうですけれど、知りませんでした。本当に手作りの毬なんですね。

この本は雪深い越後のお話ですが、貞心さんは良寛が亡くなってしまった後、どんなふうにして生きたのか、それもちょっと気になりました。

もう一度ゆっくりと読んでみたいと思います。