「錦」

宮尾登美子さんの「錦」。


この本の表紙の画像を見ただけで、着物好きな人はどんな話か、すぐに分かるでしょう。

そう、あの有名な織物やさん、龍村のお話なんですけれど、本の厚さが３．５センチから４センチほどもある分厚い本なのです。でもストーリーの面白さと文字が多少大きいので、２日間ほどで読み上げてしまいました。

実は読み終わったのはだいぶ前のことなのですが、内容に圧倒されて、ついつい感想を書きそびれてしまっていた本です。

宮尾さんと言えば、女性を主人公にした大河小説の書き手としては最高の方だと思うのですが、そんな彼女でも男性が主人公のこの本を書くにあたってはなんと３０年間ほども資料を集めたりああでもない、こうでもないと迷いながら書いたのだそうです。

私は龍村の名前とその柄くらいは知ってはいましたが、主人公がこれほどこだわりのある人で、学術的にも見事な研究をした人だとは知りませんでした。法隆寺や正倉院に保存されている貴重な国宝なども研究材料として触れていたのです。

龍村平蔵という人は大阪の生まれで、若くして丁稚となり、そしてこれまでにない技法を編み出し、美を追求し、そして世間の波にもまれながらも一流の織物屋さんとなっていくわけですが、職人気質のためにずいぶんとご本人も周りの人も苦労をしたようでした。

龍村平蔵の人生

この本は平蔵さんの生涯を書いているのですが、やはり宮尾さんの手にかかると、彼を取り巻く３人の女性たちのお話が面白いですね。

いざというときには本領を発揮する立場の本妻さん、芸者上りの美人薄命のお妾さん、そして彼を仕事の面からも公私ともに苦労を共にしてきたお仙さん、この３人の話がすごく面白くてどんどんと引きつけられるので、やはり宮尾さんほど、女性を書かせたら右に出る人はいない、というのがよく分かりました。

私はこの小説を読みながら、本妻のようには賢く振舞えないだろうし、美人じゃないし大人しい二号さんタイプではないし、かといって自分の愛情を抑えながら仕事の片腕となる立場も難しいだろうし・・・・なんてあれこれ思いを巡らせていました。

でももし私がこの龍村平蔵さんの近くにいたとしても、こんな自分勝手な男はご免こうむるかもしれませんね。それほど平蔵さんは仕事の鬼の人でした。

「錦」はとにかく宮尾ワールドが楽しめるし、帯や着物のこともよく分かる本です。

ちなみに「龍村ＷＥＢ美術館」というサイトがあり、いろいろな織物が楽しめますよ。