今も昔も・・・・・・

昔、アフリカに住んでいた時、それは大変な生活環境だった。

停電、断水は日常茶飯事、マラリアの心配やら強盗などの怖い話もしょっちゅうだった。
それに日本食などめったに食べられる機会もなかった。

とはいえ、それは公式的な話であって、男性は仕事で大変かもしれないが、日本では想像ができない程の広い家に住み、家事はみんなメイドさんがしてくれるし、奥様方にとっては天国のような毎日であった。

朝からテニスに熱中したり（昼は暑くてできない）、大使公邸でブリッジに興じたり、コーラスグループに参加したりと、優雅な時間を過ごしていた。

とはいえ、私はメイドやガーデナー、ドライバー達からはマダムと呼ばれてはいても、遊んで暮らしているだけでは満足できなかったので、親しい友人と奥様向きの日本人向き新聞を発行していた。

当時、私は子どももいないし、公的なパスポートや公用車を持つ身分であった。
そんな環境だったので、普通の駐在員の奥様よりも比較的、自由に外出することもできた。
その市では、曜日により、通行可能な車のプレートナンバーが決まっていた。
月水金は奇数ナンバーとか、そんな規制があったと思う。
ところが公用車ならいつでもＯＫ。行動範囲も広げられるのだ。
またメーカーや商社の駐在員だと、乗る車までが、その会社の系列の車にしなくてはならないとか、いろんなしがらみがあったようだ。

というので、あまり外の世界を知らない奥様向けに現地の道路情報を書き込んだり、医者情報や買い物情報を書き込んだりして、けっこうその新聞が役に立ったという言葉を頂いていたと思う。
こうして振り返ってみると、どこにいても情報発信をしたがるのは、今と変わらないかもしれない。

新聞のことはさておき、そこの日本人村にはとても素敵な奥様がいた。
ホンダの駐在員の奥様だったが、その人は手芸や料理にかけては本当に素晴らしい技を持っていらっしゃった。
彼女が自宅を開放して、押し花、デコパージュなど、いろいろと教えていただいた。
もちろん材料は限られているが、それでも身近なものを美しく変身させる天才だった。
どんな布切れでも、どんな葉っぱでも彼女の手にかかると、すてきなオブジェとなってしまうのだった。

天候を初めとして、もろもろの条件の悪い国に住んでいたものだから、誰でもが不平不満は抱えていた。
しかし、そのホンダ夫人は小さな子どもまでいるのに、彼女から一度として不満の声を聞いたことがない。
あれがない、これができない、という環境の下で、そこにあるもの、そこでしか手に入らないものをうまく使って、見事な作品を作り上げていたのだ。
どんな環境に住んでいても、美しいものや可愛いものを愛し続ける姿勢はそのホンダ夫人から学ぶところが多かった。

さて、それから歳月は流れてウン十年。
今ではどういうわけか、仕事の合間に、ラジオ番組を制作するおばさんとなった。
忙しさもあるのだが、少しは時間ができたので、またそろりそろりと手芸に挑戦する余裕も生まれてきた。
やはりきれいなものに触れるのは楽しい。

センスのなさや、不器用さは昔と変わらない。
それ以上に、今では老眼の苦労も追加している。

とはいえ、ちょっとした可愛いもの、きれいなものを作ることは、楽しみのひとつなのだ。