東照宮というのは、言わずと知れた江戸幕府の最初の将軍、徳川家康を祀った神社です。
一番有名なのが、日光東照宮。それに久能山の東照宮も有名よね。
それと同じ造りの東照宮が、ここ上野にもあるのです。
上野東照宮には、家康のほかに、八代将軍吉宗や最後の将軍慶喜も祀られているんですって。
この建物は関東大震災にも壊れず、第二次世界大戦のときでも焼失しなかったそうで、江戸時代の面影が残されているわけ。かなり古めかしいですよね。
でも、今、上野を歩く人で東照宮にお参りする人は少ないみたいね。私もここにあることは知ってはいたけれど、それほど関心はなかったの。むしろ外国人の姿が目に付きました。
日本人として上野東照宮を知らないでいるのは、それもちょっと淋しいけれど、ここはいろんなものがあって面白いところです。
なにしろ、石灯籠や銅の灯籠がたくさんあるの。
石の灯籠は全国の諸大名より奉納されたもの。２００以上あるらしいわ。
銅の灯籠は紀州、水戸、尾張の御三家が寄進したものや諸大名が寄進したものだそうです。
たくさんの灯籠が立っている姿は、まるでロボットのようでした。
本殿は今は修理中だったのだけど、貴重なものも見られます。
これ（下の写真）は左甚五郎が彫ったという彫刻。右の金色の柱です。左にも同じようなのがありました。
これは透塀（すきべい）。
格子の向こうが透けて見える塀。
塀の上下には動物や植物が彫刻されています。
ここから寛永寺の五重塔が少しは見えるのですが、今は動物園の中にあるので、入園しないと近くから見ることはできません。残念。
東照宮は神社なのに五重塔があるのはおかしいのだけれど、昔は同じ敷地にあったのが、神仏分離令で別々になり、その後、東京都の管理になり、それで上野動物園の中に入った、ということらしいわ。
それにしても東照宮のあるところに動物園を開設しようとしたのは、誰の考案だったのでしょうね。
ここを歩いていると、江戸時代と現代が隣り合わせで、すごく不思議な感覚でした。
東照宮は牡丹苑としても有名だそうなので、今度は牡丹の咲いている季節に来てみたいと思ったわ。
参考資料