アイロンの日々

このことを人に話すと、「えー！」と驚かれるか、あるいは小ばかにされるのかのどちらなのだが、私は洗濯物のすべてにアイロンかけをしないと気がすまない体質の人間。

そういう体質になったのは、ほぼ３０年前のアフリカ生活体験から。

今はどうなっているか分からないが、私がアフリカの某国に住んでいた当時は、恐ろしいツェツェバエというのがいて、それがヒトに悪さをするのだという伝説があった。

現地に到着したばかりの日の浅い新人は、滞在年数が長い（といってもそんなに違いはないのだが）奥様や先輩たちからいろいろなレクチャーを受ける。

たとえば、現地の使用人はみんな悪いヤツという前提を話してから、どの部屋にも必ず部屋をかけなくてはいけないとか、冷蔵庫にある卵は使用人が盗むからサインペンで番号を書いておけ、とか、ジュースのビンには線を引いて、何ＣＣ減ったか分かるようにしておけとか・・・・。

私はそういう先輩マダムの言葉を好きになれなかったおかげで、「今度来た若い人ったら、私の言うことを全然聞かないんだから！」といういじめにあってしまった。

そんな先輩マダムの教えだったが、これは反抗してはマズイ、と思ったのが、ツェツェバエの怖さだ。
ツェツェバエは洗濯物をどんなによく干しても、洗濯物に卵を産み付けるというのだ。
そしてこれは本当にあった話よ、ということで、そのＹシャツを着たある人が、ある日、自分の腕を見ていたら、そこには卵から孵化したハエが、皮膚の下でうごめいていたというのだ。

その伝説には尾ひれが付いて、どんどんと、ものすごく怖～い話となって、先輩には反抗的な態度をとる新人にも脅威となっていたのだ。

そして恐ろしいハエの卵を殺すには、すべての洗濯物に高温のアイロンかけをすること、という秘策が伝えられるのだ。

とはいえ、何も自分でアイロンかけをすることはない。
アイロンをかけるのはメイドさんだから、「これをアイロンかけしておいてね」といえば、それでＯＫ。

ということで、くそ暑いアフリカ生活だったが、いつもタオルやシーツや洋服はパリッとアイロンかけをされていて、それだけは気持ちよく暮らせていた。

そんな生活が３年続いたおかげで、アイロンはすっかり私の生活の一部となってしまった。

帰国後も生活環境は何回か変化があったが、アフリカで身に付けたアイロンかけだけは、私の身体の一部となっている。

大きなシーツからＹシャツ、Ｔシャツ、パンツにブラ、パンストに至るまで、温度調整をしながら、せっせとアイロンかけをしているのだ。

忙しい毎日の中で、アイロンかけの時間だけが、私の頭の自由空間となる。
手は動かさなければならないけれど、心は自由。

アイロンタイムは、その日にしなければならないこと、忘れそうになった出来事を思い出させてくれる貴重な時間なのだ。