鶴のマーク

昨日限りで、日航機から鶴のマークが消えたという。

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尾翼に描かれた鶴が羽を広げた形の赤いマークは、丸い形から、「鶴丸」と呼ばれていたそうだ。


またまたアフリカ話で申し訳ないのだが、あれは３０年近く前のこと。

当時も今も、アフリカに日本の飛行機が直行することはない。

そのころは、アフリカに行くにはヨーロッパまで飛んで、そして一泊ホテルに滞在して、そしてナイジェリアエアーという飛行機で８時間近く乗らないと、現地には行けなかった。

だから当地ではたまにエアフランスだとかブリティッシュエアなどをみかけることはあっても、日航機なんて見ることはまったくない状況だった。

それがある時、どういう政治的判断があったのか知らないが、時の外務大臣である園田氏が日航機に乗って、直接ナイジェリアに訪問したのだ。

そしておまけに、その飛行機には落語家が同伴していて、現地では日航主催の慰問会が催された。
私はこの落語会には行かなかったが、最新の「寅さん」の映画会というのも開催されて、これには参加した。

久しぶりに見る日本映画、そして日本各地の美しい風景。

みんな渥美清の演技に大笑いをして、そしてたっぷりと泣かされた。
そのときのマドンナ役は誰だったか忘れてしまったが、あんなに真剣に映画を見つめたことはなかった。

そんなわけで、映画を運んでくれた日航にはみんな感謝の気持ちでいっぱいだった。

そして日本人学校の生徒たちは、あの鶴のマークのついた日航機を見学に飛行場まで出かけたのだ。
子供たちは日航から飛行機か何かのおもちゃを貰っていたと思う。

というのも当時の校長が、園田氏と同じ熊本出身の先生だったので、そういう縁があったのかもしれない。

とにかく、私たちは鶴丸の日航機を目の前にして、どれほど感激したことか。

そしてみな、一日も早く日本の土を踏んで、日本の食事を食べたいと願ったものだ。

日本に住んでいれば、日航機なんて別に珍しくも何ともない。
だか、なにせ遠く何千キロも離れたアフリカで眼にする鶴丸は、大きくて立派で限りなく信頼があった。

（日航機墜落事故の前の話だ）


そんなわけで、あの鶴丸というのは、日本の象徴だったと思う。

私は愛国者でも何でもないが、海外にいて日本と言うと、あの赤くてきれいな鶴のマークがぴったりだったのだ。
きっとあの色と形が日の丸に通じるものがあったのだろう。

それが廃止されるというのは、どういう理由からだか分からないが、本当に残念なことだ。

写真はご近所に咲いていた、ハイビスカスの花。

かの国なら、どこにでも生垣のように咲いていたものだ。