八重山諸島４島巡り その９・由布島編

八重山諸島のツアーに行く前、4つの島のうち、由布島（ゆぶじま）というのはどこにある島なのか分かりませんでした。

行ってみて分かったのですが、この島は、西表島の一部といったら良いでしょうか。
西表島の北東にある小さな島で、西表島とは浅瀬でつながっています。
水が多い時は海の中の島のようになっていますが、水が引くと陸地続きのようなところです。

この島は面積は０．１５キロ平方メートル、周囲２キロ、人口はわずか１１名とのことです。

そしてその島に行くには、水牛に引かれて渡るのです。

水牛はとてものんびりやで気ままなので、発車時刻もあてになりません。
また水牛は水中を歩いていても、途中でう○ちをするので、時間も変わってきてしまいます。

このようにして後ろから乗り込みます。

この水牛たちはそれぞれ名前がついていて、家系図までありました。

車には水牛使い（？）が同乗していますが、行先は水牛任せ。
水牛使いの彼（女性もいますが）は、三線を弾きながらお客さんの相手をするだけです。

歌がお上手だったお兄さん。

さてそうして渡った由布島ですが、亜熱帯の花や樹木、マングローブ、蝶たちが生息しているところでした。

足元に一輪だけ咲いたお花が可愛い。

あちこちにヤシの木がニョキニョキ。
まさに南海の楽園でした。

こちらは蝶々園の壁です。

オオゴマダラ（？）という大きな蝶がいました。
すぐに飛んで行ってしまうので、写すのがとても大変でした。

この島にはかつては小学校や中学校もあったそうです。
人々は稲作を営んでいたそうです。

ところが昭和４４年に大台風が来て、島中が水害に遇い、ほとんどの人は島を去ってしまい、小中学校はやむなく閉校となってしまったそうです。
その跡が残っていました。

由布島茶屋というお店がありました。

泡盛と黒糖のジェラードをいただきました。
酔っぱらってしまうかなと思いましたが、そういうこともなく、普通のアイスクリームと変わりありませんでした。

宮崎駿さんのアニメのような動物がいましたが、これは何でしたっけ？

とにかくのんびり。
由布島は、ぼーっとするには良いところでした。

（この項、もう少し続きます。）